电影版剧照：黛玉和宝玉
尽管可以说电视剧当年能够影响较多观众，却也不排除是电影版确实没有达到“一鸣惊人”的效果，正好比当时陶慧敏更被观众接受的称号是电视剧《杨乃武与小白菜》中的“小白菜”。到2017年红遍全国的《人民的名义》，陶慧敏出演祁同伟的妻子梁璐，剧中被说起是当年“校花”，剧中颇为老气的扮相让很多观众都难以相信，谁还记得陶慧敏曾是一等一的古装美人？
谢铁骊导演当年寻遍全国，寻找具备戏曲功底的演员，恰恰陶慧敏既是越剧出身又形象出众。单论演出，陶慧敏和陈晓旭应没有太明显的高下之分。论戏曲功底，陶慧敏恐怕还胜过陈晓旭，尤其“葬花”一幕，陶慧敏的越剧底子就能显现出来，步态姿势都带着戏。陈晓旭当然也有对戏曲表演的借鉴，可由于剧版黛玉定位太强调“娇弱”和“病态”，但凡对《红楼梦》有正确认知的观众，都能看出剧版黛玉的美感倾向始终有点偏。
而且当年播出也是被广大观众看出来的，包括对黛玉的性格刻画，这也正是批评角色最多的地方。而陶慧敏的黛玉实际更符合书中的气质，美感温婉，惹人怜惜，至少更接近黛玉原著的感觉。问题是在于电影整体营造的银幕质感稍弱，如经典的葬花词搭配于文华的唱腔，古典韵味也算十足，偏偏实在缺乏传播力，整场画面虽然透着深深的悲凉气，可音乐的感染力实在被电视剧王立平非凡的成就甩开太远。
可话说回来，电影版音乐的作者王酩原本也是成就很高的名家，与王立平、施光南、谷建芬等称得上齐名，比如李谷一的《知音》《难忘今宵》等都是他的作品，就电影《海霞》《小花》等也都是他负责音乐。
可惜电影版《红楼梦》的音乐未能发挥出来，片中有的曲调过分现代，有的又过于单薄，对于这样规模宏大的长篇系列电影，音乐的变化和多元化明显不足，甚至没有留下一点点记忆点，对电影的诠释实在是重大遗憾。这方面对比剧版就称得上被吊打碾压，哪怕对电视剧情印象模糊了，可该剧音乐的光芒足以随时唤起观众的记忆点，其成就完全能与该剧平分秋色。
电影版的薛宝钗由傅艺伟扮演，其表现本也胜过电视剧，只不过剧版总体定位就有几分露骨地推崇宝钗，张莉自然显得比较讨巧而受益。而傅艺伟则是谢铁骊很欣赏的一位演员，后来还继续用她演了《古墓荒斋》。
电影中的傅艺伟在展现宝钗于平淡之下隐藏种种心机，为人心性深藏不露，那种点到即止的刻画总体也算精准，和黛玉身世飘零的小儿女心态完全不同。尽管保留像宝钗扑蝶一类片段显出可爱一面，但很快就对黛玉甩锅又让她的腹黑暴露无遗。
电影版剧照：黛玉和宝钗
此外，像宝玉无意中形容她是杨贵妃立刻就拉下脸面，还有安慰王夫人说金钏的死是自己糊涂，不小心跌到井里等等经典段落。这些虚伪做作的地方，傅艺伟都很擅长把握，所以无一例外地发挥出色。而剧版尽管同样保留这些情节，可由于整体是要对宝钗一个正面定位，加上张莉本就清纯讨喜，令宝钗形象成功“扳回一城”，变得招人喜欢，因此导致电影版的宝钗被淹没。
宝玉自然也是整个《红楼梦》的核心，电影版由夏菁来反串，她也是一名优秀的越剧演员，有深厚的戏剧功底，拍《红楼梦》时才18岁。
关于使用女演员反串贾宝玉，可说从影视史上自拍摄《红楼梦》起就算惯例。从1962年香港邵氏版，国内越剧版；70年代台版电视剧和非常著名的李翰祥版邵氏电影（1977），就到1983年台版第二次拍《红楼梦》电视剧，全都是女演员反串贾宝玉，尤其李翰祥的《金玉良缘》版本网罗当时港台众多明星，还是由林青霞反串宝玉，为她后来多部男性化装扮的角色进行了铺垫。
可以说，只有1977年香港第一版电视剧《红楼梦》是率先以男演员伍卫国出演宝玉，只不过70年代中期港台地区翻拍《红楼梦》成了一股破天荒潮流，居然同一年就有台版剧，港版剧和李翰祥电影三部扎堆（甚至78年初都还有张国荣的贾宝玉，只不过《红楼春上春》不属于严谨的翻拍罢了），当年港台的影视剧众所周知都以赶工期出名，自然导致每一次版本难以真正打磨精细，所以，不论对这些演员还是导演，以至于当年的《红楼梦》绝不是他们的重要作品。
对让女演员夏菁出演贾宝玉，虽有点走“回头路”，也属于正常传统的方案，只不过这份压力着实巨大。夏菁虽已跨入影视圈（86年《洱海情波》已算主演），毕竟还是经验尚浅。她很快与角色靠拢，平时也换上男装，为了从心里把自己“男孩儿化”，当时连名字都改成了“夏钦”。
夏菁的贾宝玉在外形扮相上其实比欧阳奋强更显精致秀美，也更具几分公子哥的贵族气，身形步伐都流露典型的戏曲演员特征，这些可说是优点。尤其夏菁把宝玉这个角色的“痴”表现很好，对黛玉、对大观园的姐妹和丫鬟的情感，像同晴雯的互动都可以看出来。而对比当时剧版欧阳奋强的娃娃脸虽然也足够嫩气，也是有几分把握住角色那一种“痴”，但依然能看出偶尔还是有几分天然“呆”。贾宝玉这个角色的难处就在于，他在旁人眼里的确显得很呆气，但骨子里其实是一种“痴”，是有一些细微区别的，很不好把握。
电影版海报：夏菁的名字特意改成夏钦
不过女生反串的缺点始终很明显，身形始终线条太过柔美，作为观众相信八成能看出女人化。关键多场与陶慧敏的对手戏，明显感觉夏菁的个头年纪还不如陶慧敏，让人觉得宝玉应该叫黛玉姐姐，何况夏菁确实比陶慧敏还小两岁。
另外，在宝玉挨打和误会黛玉要回苏州的戏里，夏菁自身的爆发力还是显得不足，台词表现不是很顺畅，要靠其他角色像贾政和史老太的支撑才能蒙混过去。
再次就是，当年刘晓庆的王熙凤也并不是不够好，这类强悍、精明、泼辣有心计的人物对刘晓庆来说实在驾轻就熟。问题在于一来刘晓庆的年纪接近四十，外形上确实不如剧版的邓婕贴近人物，这是客观事实。
二来她也是全剧组最红的大忙人，留给电影版的档期时间较少，同时她还赶着其他剧组，如《春桃》《大清炮队》《一代妖后》等片全都是87-88年期间完成拍摄的。
那么对王熙凤这个重要人物，不说刘晓庆不曾用心去演，但也真不算全身心地投入，用今天话说，可能演的比较套路一些。完全凭借经验和技巧，将王熙凤的主要性格特征还是刻画出来了，但是效果却实在说不上特别理想。
如果对比有她的场景里，作为一代当红巨星，就她一个人的表演实在过于用力，她想要诠释角色的个性，却和其他演员配戏实在不自然。例如凤姐治理宁国府杀一儆百，后面当众撒泼和对付尤二姐等核心段落，显然全是王熙凤的爆点，偏偏刘晓庆这版本来就压着一众演员用力在演的王熙凤更加“不接地气”，感觉并不全是好像别的演员就都接不住刘晓庆的戏，明显是时间紧任务重，缺少一些磨合，与其他演员没有融入感造成的。
电影版剧照：王熙凤
其他马晓晴、何晴、何赛飞、陈红、李玲玉等戏份相对比较少，稍微留下一些印象的只有赵丽蓉扮演的刘姥姥。因为电影版对原著故事本就属于剪裁较多，情节冲突比较分散，唯有刘姥姥这个人物，本来就属于刻意穿插在零散的段落中充当一种调剂。
赵丽蓉的表演一贯很草根，让人感到亲切。第一次去见王熙凤，她带着板儿在外屋等候，通过她的观察看到贾府的奢华，包括听到自鸣钟的细节，第二次在大观园宴席上的表现更是整个电影喜剧部分精华，剧版的刘姥姥从表演来说也算足够抢戏，宽容一些说得上各有千秋。但如果对比剧情内容呈现，像王熙凤屋内的展示，像大观园内建筑的整体气度，剧版就差电影太多，因为画面语言传递也是重要的表现手段，电视剧这方面根本不是电影的敌手。
多年以来，对电视剧版《红楼梦》一再不断地推崇有加，更对片尾那一份称得上无比豪华的顾问名单感到惊骇。因为网罗了王昆仑、沈从文、曹禺、启功、王朝闻、林辰夫、吴世昌、钟惦棐等等众多各界泰斗级人物。那么无形中在为电视剧的含金量加分，好像这些先生为电视剧的艺术质量算是某种“保驾护航”，如此一来，电视剧版的优秀自然能得到“公认”和不容置疑。这份名单能放出来，当然不可能是假的，问题这份名单的作用当真如此吗？
电影版剧照：宝钗和宝玉
以《西游记》《三国演义》等四大名著从拍摄到播出前前后后的种种困难，可以推断《红楼梦》诞生的苦辣酸甜应该也不遑多让。就笔者从边边角角地各方了解来说，整个剧组当年对拍摄成果质量心里全然并没有底，甚至王扶林导演后来都交底（剧版30周年活动），其实像文化部等官方机构后来都更期待资金更加宽裕，众多名演员加盟的电影版，这才决定请一些地位更高的专家观摩争取对剧版的支持，而且并不是从一开始就把所有的前辈先生都认为加盟该剧组，他们的作用绝不是后来观众所以为的那样。
不排除若没有这些专业人士的意见认可，电视剧《红楼梦》能否顺利播出和播出后的风波实在很难说。即使之后重播的电视版，已经基本不是当初的版本了，许多段落都被删减。
王扶林导演曾回忆，八十年代初决定筹拍时，原本就建议请北影厂某导演，不幸因病去世，指的便是与谢铁骊同为第三代导演的成荫（从82年改任北京电影学院院长，想拍红楼梦是导演一生夙愿，但是拍电影，绝非想拍一部电视剧）。
因为没人接手，作为中国电视剧第一人的王扶林导演才自己出马（王导的《敌营十八年》是播出的第一部国产电视剧），最终也把成荫导演列入顾问。其他沈从文、钟惦棐、曹禺、吴组缃等先生，83-87年要么在病中，要么身体不便，不少人已经不出家门，王昆仑和吴世昌两位顶级红学研究前辈都在期间故去。那么，除开成荫这种，他们大多数都不与影视行业沾边，不论从年纪还是从业条件，他们不会掺和和无从指导一部电视剧的拍摄，很多人只是单纯喜欢《红楼梦》而已。
好比历来宣传剧版演员经过数年的学习，其实也没有哪位著名顾问团中的老先生跑去对演员进行讲课，否则早就拿出来津津乐道说事了。所以，当年这份顾问名单究竟对这部剧在艺术层面起到过多大帮助，其实有点过分渲染了。笔者认为，最主要就是帮助该剧所拍摄内容得到较多认可，就是今天影视行业依然流行的“专家意见”，帮助最后该剧的播出顺利。
电影版剧照：刘姥姥参加大观园宴会
因为后来很多的观众和剧迷，对这样一份顾问名单过于关注，很少有人注意到，其实北影厂的电影版也同样网罗过一些专家顾问，这对于名著改编拍摄，其实是“常规操作”。只不过电影版不如电视剧顶着那么多文艺界前辈的光环耀眼。
电影版的顾问中如丁维忠、李希凡、冯其庸、胡文彬等，不无凑巧，很多人恐怕未曾留意，当年剧版对演员的培训是一个经典话题，正好李希凡、胡文彬、邓云乡等人就是主要的授课老师。
换句话说，结果影版和剧版两个《红楼梦》的授课班底根本半斤八两，为什么今天的人们对电影版的努力付出故意淡忘？真是因为电影版没有像电视剧版大爆吗？最大的差异实际出现在冯其庸和周汝昌两位主流红学家，他们对《红楼梦》认识与见解的学术分歧，凑巧分别代表了电影和电视剧不同的艺术倾向，自然促成两版的主题思想和人物塑造呈现较为鲜明的“对立感”。
其实从拍摄角度，绝不是电影因为演员如何就潦草敷衍。谢铁骊导演当然也有厚重的“工匠精神”，一样早早就在全国戏剧团队选择演员，据说花四年时间（大约82或83-85年）才全部定下演员，筹备之费心费时丝毫不亚于电视版。
当时谢铁骊亲自挂帅“选角导演”，几乎走遍全国著名的越剧、京剧、吕剧、相声、评弹、话剧、评剧、河北梆子、昆曲等剧团。开拍之前一样进行了一段时间闭关培训（约86年内），住在轻工业部招待所，分专题讲解“红楼梦中的老少爷儿们”、“红楼梦中的小姐们”等背景知识，种种做法和电视剧如出一辙，只不过电影版的授课时间确实不如剧版长。
因为电影版汇聚的这一批演员相对来说比较专业，不像电视剧明显倾向选择新人出镜。因为影版逃脱不了市场规律，就得奔着“票房”而去，自然是看得见的明星演员居多。
以至于今天人们只记得剧版当时的严格，有意无意地忽视当年这一类影视作品，大家付出心血和认真精神其实都彼此彼此，这一大套电影的拍摄周期也有近两年。
电影版剧照：晴雯
电影版《红楼梦》总投资大概是电视剧的三倍左右，达到2200万。而电视剧《红楼梦》的投入如今早已公开，只有680万左右。
所以电影版最大长处就是化服道等技术层面，像贾府和大观园等重要场景布置都远胜电视版，完全表现出贾府的公侯府邸气势。第一部两个吸睛大场面，秦可卿出丧和元春省亲，充分体现了电影先声夺人的优势，电视剧虽然也动用大量的人力物力，明显较电影要差一大截。
电影版的编剧是谢铁骊和谢逢松两人包揽，谢逢松已于2018年2月病故，他要算导演后期御用编剧，之后还合作《古墓荒斋》。另外，著名女导演赵元任执行导演，因六部八集的庞大工作量不可想象（就当时条件也不亚于完成了一套哈利波特，但人家中间也更换过拍摄团队），他们之后还合作了《月落玉长河》。
谢铁骊对于《红楼梦》的情节取舍表示说：“我们力图重现曹雪芹的原意，后四十回沒有采纳‘兰桂齐芳’的结局，没做光明的尾巴。我们是站在曹雪芹的背后拍，不能表现自己的想法”。
电影版剧照：太虚幻境场景
之前电视剧号称最为遗憾的太虚幻境部分，电影版一开始就呈现出来，主要表现宝玉翻看十二钗判词，预兆了贾府和众人物的命运，足见艺术眼光和表现力。最后结局也是贾府彻底破败，宝玉随僧道而去，也已太虚幻境收尾。电影版巧妙尊重了《红楼梦》虚幻和真实结合的艺术特色，而电视剧的总体基调就是一部现实主义作品，这就体现了改编名著的出发点完全不同。
尽管电影版后面采取高鹗续书的主线情节，而电视剧的最后六集号称另辟蹊径。但完全将《红楼梦》定位成一部现实主义的艺术同样不符合原著思想，恰恰电视剧采取这一基调的根源来自核心顾问周汝昌先生是“考据派”红学家，而他完全影响了剧版的创作风格。
电影版采取虚实结合和诗意化影像风格，总体反而并没有背离原著，甚至可以说很好的体现了曹雪芹的本意。因为《红楼梦》最核心的灵魂就是寓意一场人世幻梦，电影版通过宝玉神游“梦境”开篇，虽然是去掉很多前戏，但至少已经点题。
电视剧版一开始采用甄世隐丢女儿和贾雨村官场际遇作为引子，虽然也是出于原著的内容，但作为一个完全去掉神话基因的《红楼梦》，难道不多少也有几分离题的感觉？而之所以这么处理，还是走现实主义呈现封建社会的败亡的艺术理念在主导基调，是否真的不允许呈现这一类神神鬼鬼感觉也是难以考证，那该怎么解释同时期全国荧屏热播的《聊斋》《济公》呢？
谢铁骊本就是第三代导演中很突出的擅长诗意风格的电影人，早年《早春二月》《海霞》，以及80年代的《知音》《大河奔流》都是刻画大时代背景下的故事，富有诗情画意的艺术表现力。
以新中国电影的发展历程来说，谢铁骊导演算是既继承过去老派中国电影注重意境的优良传统，宏大叙事方面又吸收了苏联电影那种鸿篇巨制大部头的长处，因为就谢导而言，也拍过《智取威虎山》《红色娘子军》这一类有战争内容的戏。
正因为综合考虑，谢铁骊导演具有较为深厚的功力，对文化传统和多变题材驾驭力强，甚至有拍戏曲电影的经验，当时对能够把握《红楼梦》，几乎算是不二人选。即使还有不少同样资深又有文学作品改编经验的著名导演，可细想之下，估计也没有谁敢于轻易接手这一难题吧。
迄今最好的《红楼梦》小说版本正是电影版顾问冯其庸主持整理的八家评本
当年解读《红楼梦》原本大多倾向参照现实背景，从传统考据派思路而言，曹家祖上犯有亏空受到抄家罪责是客观事实，曹雪芹生在腐败没落的家族，本人无力回天，他的满腔郁结发泄地十分谨慎，例如书中关于人物命运，包括背景充满了谜语、暗语的使用，基本属于今天“架空”和设置障碍的写法。
那么从胡适、俞平伯再到周汝昌，所谓带“自传”色彩的观点确实是能够得到大多数读者信任的见解。但是，并非这一见解就认为全书绝对是现实主义的，假如真是这样来写，曹雪芹估计就难逃“文网”厄运了。
《红楼梦》原名《石头记》，以一个“女娲补天”遗落石头的神话，和进入红尘历练梦幻的寓言，照应全书的宗旨是“点化顽石”，但终归一切是虚幻的空想，是一种梦境呓语。从明线角度来说，是现实的贾府和四大家族衰亡以及宝玉黛玉的感情挫折故事，暗线却是两个关于石头和幻境里面照应的十二钗凡间受罪的影射，甚至所谓甄家和贾家的对应。
因为现实中的个人潦倒和家族破败的命运已经注定，再看全书开篇“作者自云”的一大段经历，确实就是曹雪芹多年以后回首往事，真心流露出来的“忏悔录”。书中的亲人如贾政、宝钗、湘云等对宝玉的“批评”“规劝”可能的确是曹雪芹成长后来“悔悟”式的真诚写照，这才是“假语存言”的深层含义，是曹雪芹既不愿认同，但又的确心怀愧疚的自我反讽，非常复杂深沉的心理纠结！因为少年时的贾宝玉憎恶仕途经济，一派天真，只有经历家族毁灭的厄运，才会醍醐灌顶的做出深刻反省！
试想，不论真实的曹家还是小说里的贾家，有多少亲朋好友对一个有才华的家族子弟抱有发愤图强，支撑家业的殷殷希望，然而他实实在在的一无所长，连当年身边许多“女子都不如”，他需要承担的责任和最终要接受的现实太过残酷，然后以看破红尘作为唯一心安的人生归途。因此，《红楼梦》本身的确是虚虚实实、真真假假的艺术，说完全是曹雪芹生平的自传并不准确，但要说是凭空虚构杜撰的故事，自然也不可信。
曹雪芹本人来自权贵家族，他的思想超越时代，但并不能摆脱成长的家庭环境，对家族败落，自己落魄困顿，这种挣扎和矛盾，导致曹雪芹在书中通过贾宝玉和甄宝玉的对比影射，蕴含了深深的愧疚和悔恨之情，满腔的哀歌之叹才会发出超越时空的力量。《红楼梦》是唯一一部继承厚重中国古典文学底蕴，但手法上又能够具备现代派文学技巧（设置谜团和障碍是现代小说的手法），其深厚的思想和冠绝的艺术魅力才在全世界享有一席之地，也代表着中国文学艺术的巅峰成就。
通过整体观察《红楼梦》原著的艺术特点，再看电影版的虚实兼顾的表现形式，才能明白这些实实在在都是可圈可点的成就。如果允许再更为完整的呈现，恐怕电影版整体成就应该会在剧版之上，只不过当时条件难以实现，所以只能承认电影版《红楼梦》是实实在在的遗憾艺术了。但如今沦为几乎被人遗忘，逢红楼只谈剧版的经典，个人觉得就实在有失公允了。
原文写于2019年，今略作修改润色
